7月3日は『ソフトクリームの日』起源やアイスクリームとの違いをご紹介！

7月3日は何の日か知っていますか？実は「ソフトクリームの日」に制定されており、知らなかった方も多いかと思います。そこで今回は、ソフトクリームの日が制定された理由や由来について紹介をします！

ちなみにみなさんは、アイスクリームとソフトクリームの違いって言えますか？今回はソフトクリームの日にちなんでその辺もご説明しちゃいますよ。

どうしてこの日がソフトクリームの日なの？

なぜ7月3日が「ソフトクリームの日」なのか気になりますよね。

始まりは1951年の7月3日、明治神宮外苑で開かれた米軍主催のカーニバルで、一般人にソフトクリームを販売したこときっかけ。アイスクリームは浸透していたものの、コーンの乗ったソフトクリームが一般に公開されるのは初めてでした。

この出来事をきっかけに、1990年日本ソフトクリーム協議会が、7月3日を「ソフトクリームの日」と制定したのです。1951年当時は、ソフトクリームをみて「ナンスカ！？」と思った人が多かったでしょうね。

ソフトクリームの歴史

ソフトクリームの起源は意外にも中国と言われており、その歴史は4000年前までさかのぼります。当時貴重だった牛乳を煮詰め、雪で冷やし固めてシャーベットのように食べていたそうです。しかし中国においてソフトクリームは大金持ちのシンボルであり、一般庶民の口に入ることはありませんでした。

13世紀になると、当時25年間のアジア横断旅を終えたマルコポーロが、イタリアへアイスミルクの製法を持ち帰った説が残っています。そしてこの時代から、ヨーロッパでもアイス文化が根付き始めました。ジェラートとかはまさにその文化が始まりのように思いますね！

16世紀になると冷やす技術が進化し、氷や雪を原料としない純粋なシャーベットが作れるようになりました。その後、1686年にイタリアの菓子職人フランソワ・プロコープ氏が、フランスのパリに「カフェ・プロコープ」を開店（今でもお店があるんです！！！）。当時では斬新だったホイップクリームを凍らせた「グラス・ア・ラ・シャンティ」は、現在のアイスクリームの原型とも言われています。

しかしソフトクリームは贅沢品であり、庶民には手が届かない存在でした。ところが1846年にアメリカのナンシー・ジョンソンが、画期的な商品を思いつきます！樽に氷と塩を入れて冷やし固める「手回し式アイスクリームフリーザー」を発明したのです。

この発明により、庶民でも気軽にアイスクリームが食べられるようになり、一気に世界中へと広まったと言われています。

アイスクリームの技術は発達しましたが、マイナス20℃で固め、マイナス5℃を保ったまま流通・販売をするのは難しいことでした。少しでも温度が高いと風味が落ちてしまい、美味しくなくなるのです。そこで作りたての美味しさを届けたいと、「オートマティック・ソフトサーブマシン」が誕生。掃除機のモーターを活用し、その場でアイスクリームを作れるようになりました。このマシンがソフトクリームの原型と言われています。

日本ではいつ頃から食べられていたの？

ソフトクリームが日本に登場したのは1951年7月3日ですが、一般的に食べられるようになったのは、さらに時間が経ったあとでした。

ちなみに日本でソフトクリームが流行るきっかけを作ったのはあのプロレスラーの力道山だってご存知でした？？

戦後、テレビが普及し始めた日本では、プロレスが大人気で、日本国民がテレビに釘付けでした。プロレスの人気ぶりに蕎麦屋が店内にテレビを設置。大勢のお客さんが訪れますが、放送時間が20〜21時だったため、夕食後にくる人がほとんど。売り上げは伸びませんでした。そこで閃いたのが、夕食後のデザートとしてソフトクリームを販売するというもの。これが大ヒットし、ソフトクリームは一気に知名度が上がったと言われています。

プロレスとソフトクリーム、一見関係なさそうですが、蕎麦屋の店主の粋な閃きが今につながるヒットを生み出したとは……！驚きです。