誤用が多い！「なし崩し」ってどういう意味？

「明日のドライブ、楽しみにしてたのになし崩しになっちゃった…」

「なし崩し」という言葉、会話や文章などでよく目にしますが、みなさんはどんなときに使いますか？

上記の例のように、約束していたことがキャンセルになってしまったり、ある予定のことがなかったことになったりした際に、使われることが多いと思います。

実はこの「なし崩し」の使い方、間違っているんです。

「ほんとに？」と思う人も多いのではないでしょうか？実は、本記事の筆者もその一人。今回は、そんな間違えやすい「なし崩し」について探っていきたいと思います。

「なし崩し」の本当に意味って何？

「なし崩し」の本当の意味ってどのような内容なのでしょうか？辞書を調べてみると、以下のような意味で紹介されています。

物事を少しずつ変えていくこと、徐々に変えていってそのまま始末してしまうこと、などの意味の表現。元々は借金を少しずつ返済すること、徐々に済すことを意味した。転じて、徐々に進捗している勢いのままに物事を進めきってしまおうとする様子などを指すことが多い。

引用元：weblio辞書『実用日本語表現辞典』より

「なし崩し」とはもともと「済し崩し」と書かれていました。借金を「なしくずし」ていく、すなわち借金を少しずつ返済していくことが元の意味だったんです。

時代の流れとともに意味合いが広がって、「物事を少しずつ変化させていくこと」を意味する言葉へと変わっていきます。現在わたしたちが普段使うように、「物事をなかったことにする」という意味は持っていないんですね。

「なし崩し」を本来の意味で使っている人はわずか2割

「えっ、今まで間違って使ってたの？」と思う人も多いと思います。それもそのはずで、2018年9月26日付の日経新聞では、次のように「なし崩し」が紹介されています。

25日発表の文化庁の国語に関する世論調査で、「なし崩し」という言葉を「少しずつ返していくこと」という本来の意味で理解している人は全体の2割にとどまった。

「なし崩し」は「借金をなし崩しにする」などと使われる。国語辞典では本来の意味が最初に記述され、「なかったことにする」も併記されていることが多い。

「少しずつ返す」の意味だとしたのは19.5%で、どの年代でも20%前後にとどまった。「なかったことにする」は65.6%で、年代別では50～70%台だった。

引用元：日本経済新聞『「なし崩し=少しずつ返す」、本来意味で理解は2割　文化庁調査』より